Levantarse una vez durante la noche para ir al baño puede ser algo habitual. Pero cuando ocurre dos, tres o más veces todas las noches, puede alterar significativamente el descanso y, en algunos casos, ser la manifestación de un problema que conviene estudiar.
Este síntoma se denomina nicturia o nocturia y es mucho más frecuente de lo que pensamos, especialmente a medida que aumenta la edad.
Un concepto importante es que la nicturia no siempre se debe a la próstata. Puede tener diferentes causas, tanto en hombres como en mujeres, y conocer su origen es fundamental para poder tratarla correctamente.
¿Qué es la nicturia?
La nicturia es la necesidad de despertarse durante el período de sueño para orinar.
Una persona puede levantarse ocasionalmente una vez durante la noche sin que esto necesariamente represente un problema. Sin embargo, cuando sucede dos o más veces de manera habitual, especialmente si interfiere con el descanso o apareció recientemente, merece una evaluación.
Además, no es exactamente lo mismo despertarse porque uno necesita orinar que despertarse por otro motivo —por ejemplo, insomnio— y aprovechar para ir al baño.
¿La nicturia significa que tengo un problema de próstata?
No necesariamente.
Es frecuente que los hombres relacionen automáticamente levantarse a orinar con un crecimiento de la próstata. La hiperplasia prostática benigna puede producir nicturia, especialmente cuando se acompaña de otros síntomas como disminución de la fuerza del chorro, dificultad para comenzar a orinar o sensación de no vaciar completamente la vejiga.
Pero existen muchas otras causas.
Por eso, una de las ideas más importantes es:
No toda nicturia es un problema de próstata.
¿Por qué podemos levantarnos varias veces a orinar?
Podemos dividir las causas en tres grandes situaciones.
Una posibilidad es que la persona produzca demasiada orina durante la noche. Esto puede ocurrir por tomar grandes cantidades de líquido antes de acostarse, consumir alcohol o cafeína por la noche, determinados medicamentos o algunas enfermedades.
Otra posibilidad es que la vejiga no pueda almacenar adecuadamente la orina, como puede ocurrir en pacientes con vejiga hiperactiva, infecciones urinarias u otros trastornos urológicos.
Finalmente, algunas personas se despiertan primero por un trastorno del sueño y luego aprovechan ese despertar para ir al baño. Un ejemplo particularmente importante es la apnea obstructiva del sueño.
En muchos pacientes existe más de una causa simultáneamente.
¿Qué enfermedades pueden producir nicturia?
Además de las enfermedades de la próstata y la vejiga, la nicturia puede estar relacionada con:
- Diabetes.
- Apnea obstructiva del sueño.
- Enfermedades cardiovasculares.
- Edema o hinchazón de las piernas.
- Algunas enfermedades renales.
- Alteraciones del sueño.
- Producción excesiva de orina durante la noche, denominada poliuria nocturna.
Por este motivo, en algunos pacientes el tratamiento puede requerir la participación de otras especialidades además de Urología.
¿El mate puede hacer que me levante más veces?
Puede contribuir.
Cuando tomamos mate durante varias horas estamos incorporando una cantidad considerable de líquido y además consumiendo cafeína. Si esto ocurre durante la tarde o la noche, puede favorecer la necesidad de orinar durante el período de sueño en personas susceptibles.
Lo mismo puede ocurrir con café, té, bebidas con cafeína y alcohol.
Esto no significa que una persona con nicturia deba dejar de hidratarse. Muchas veces simplemente recomendamos distribuir mejor los líquidos durante el día y reducir su consumo en las horas previas a acostarse.
¿Hay medicamentos que pueden aumentar la nicturia?
Sí.
Los más conocidos son los diuréticos, medicamentos utilizados frecuentemente para tratar hipertensión arterial, insuficiencia cardíaca y otras enfermedades. Aumentan la eliminación de agua a través de la orina y el horario en que se administran puede influir en los síntomas nocturnos.
También algunos medicamentos utilizados para diabetes e insuficiencia cardíaca, como dapagliflozina o empagliflozina, aumentan la eliminación de glucosa y agua por la orina.
Otros medicamentos pueden favorecer indirectamente la nicturia, por ejemplo produciendo edema en las piernas o modificando el sueño.
Nunca debe suspenderse o cambiarse una medicación sin consultar previamente con el médico que la indicó.
Una herramienta muy sencilla: el diario miccional
Una de las herramientas más útiles para estudiar la nicturia no requiere ningún procedimiento complejo.
Se denomina diario miccional.
Durante aproximadamente tres días, el paciente registra:
qué cantidad de líquido toma → a qué hora → a qué hora orina → qué cantidad de orina elimina.
Esto permite diferenciar situaciones completamente distintas.
No es lo mismo levantarse cuatro veces y eliminar pequeñas cantidades de orina que levantarse cuatro veces y eliminar grandes volúmenes.
En el primer caso podemos sospechar un problema relacionado con la capacidad de la vejiga o el vaciado urinario. En el segundo debemos investigar por qué el organismo está produciendo tanta orina durante la noche.
Esta diferencia puede cambiar completamente el tratamiento.
¿Por qué es importante tratar la nicturia?
La nicturia no solamente genera una molestia urinaria.
Levantarse repetidamente durante la noche fragmenta el sueño y puede provocar cansancio, somnolencia y disminución del rendimiento durante el día.
En los adultos mayores existe además otro aspecto importante: levantarse varias veces durante la noche, muchas veces con poca iluminación y todavía somnolientos, puede aumentar el riesgo de caídas y lesiones.
Por eso, el objetivo del tratamiento no es solamente mejorar la forma de orinar, sino también recuperar un sueño de mejor calidad.
¿Cómo se estudia?
La evaluación comienza con una consulta médica detallada.
Es importante conocer cuántas veces se levanta el paciente, cuánto orina, cuánto líquido consume y en qué horarios, qué medicamentos utiliza y si existen otros síntomas urinarios.
También evaluamos síntomas como chorro débil, urgencia para orinar, aumento de la frecuencia durante el día o sensación de vaciado incompleto.
Dependiendo de cada caso pueden ser necesarios análisis de sangre y orina, evaluación prostática, ecografía, medición del residuo después de orinar u otros estudios.
Si existen síntomas compatibles con apnea del sueño, diabetes o alguna enfermedad cardiovascular, puede ser necesaria una evaluación específica.
No todos los pacientes necesitan los mismos estudios.
¿Tiene tratamiento?
Sí. Pero el tratamiento depende de la causa.
En algunos pacientes alcanza con modificar determinados hábitos, especialmente la distribución de líquidos durante el día.
En otros será necesario tratar un crecimiento prostático, una vejiga hiperactiva u otra enfermedad urológica.
Y en determinados casos, la solución puede estar en tratar una diabetes, modificar junto con el médico el horario de determinados medicamentos, controlar el edema de las piernas o diagnosticar y tratar una apnea del sueño.
Por eso, tratar la nicturia sin conocer su causa puede llevar a utilizar medicamentos que no solucionen el verdadero problema.
¿Cuándo debería consultar?
Si te levantás dos, tres o más veces todas las noches, si el problema apareció recientemente, está empeorando o afecta tu descanso y tu actividad durante el día, es recomendable realizar una evaluación.
También debería consultarse si la nicturia se acompaña de sangre en la orina, dolor o ardor al orinar, fiebre, dificultad importante para orinar, sed excesiva, pérdida de peso inexplicada o hinchazón marcada de las piernas.
Un mensaje para recordar
La nicturia no es una enfermedad: es un síntoma.
Levantarse ocasionalmente durante la noche puede ser normal. Pero hacerlo repetidamente no debería atribuirse automáticamente a la edad o a la próstata.
Lo importante no es solamente cuántas veces te levantás, sino descubrir por qué lo hacés.
En Urocuyo evaluamos integralmente los trastornos urinarios para identificar su causa y seleccionar el tratamiento más adecuado para cada paciente.
